يأتي اختبار تدفق الانتشار من الظواهر. أي عندما تكون نقطة الفقاعة تحت ضغط معين ، فإن فرق الضغط على جانبي غشاء المرشح لأن الهواء أو النيتروجين يدفعان السائل عبر فتحات غشاء المرشح. في المرشح الصغير الحجم ، يكون تدفق الانتشار بطيئًا جدًا بحيث لا يمكن قياسه. ومع ذلك ، بالنسبة إلى المرشح ذي الحجم الكبير ، يعد تدفق الانتشار طريقة اختبار مهمة وحساسة للغاية.
عندما يتم نقع خرطوشة الفلتر ، سيتم عزل حجم وضغط معينين للهواء في الجانب العلوي من الفلتر. عندما يكون ضغط الهواء الداخل مقاربًا لقيمة نقطة الفقاعة ، فإن كمية كبيرة من الغاز لم تمر عبر الثقوب بعد.
بالنسبة لقياس تدفق الانتشار المحدد ، يوصى عمومًا باستخدام نسبة 80 في المائة أو نحو ذلك من قيمة نقطة الفقاعة كقيمة الضغط الأولية لقياس تدفق الانتشار ، وتكون إشارة قيمة تدفق الانتشار في القسم عبارة عن إشارة توهين للضغط مضخمة ومعايرة ومُحولة وقادر على أن يعكس بشكل حساس حالة تكامل الطور الغازي السائل على جانبي مسام غشاء المرشح. في حالة عدم إمكانية العثور على نقطة الانعطاف بسهولة في حالة اختبار توهين الضغط غير الواضح الذي تم اختباره في المرحلة المبكرة ، فقد ثبت أن تطبيق طريقة تدفق الانتشار يمكن الاعتماد عليه مقارنة بالطرق الأخرى خاصةً لقياس PES أو المرشحات الغشائية غير المتماثلة الأخرى.